Bredere sluis Kornwerderzand en spoorterminal bovenaan verlanglijst Havenbedrijf Zwolle

De overslag in de havens van Port of Zwolle is vorig jaar gestegen. Havenbaas Jeroen van den Ende verwacht de komende jaren groei. Hij droomt van een nieuwe spoorterminal in samenwerking met Defensie. En een bredere sluis bij Kornwerderzand, waardoor Port of Zwolle een grote zeehaven zou worden. Maar komen dromen ook uit?

Van den Ende is duidelijk trots op de elfde editie van het Havendiner Zwolle. Een recordaantal van 160 bezoekers, ondernemers, ambtenaren en bestuurders uit de regio, schuiven op uitnodiging aan voor een driegangendiner. Ze netwerken en wisselen kaartjes uit. ‘Hier gebeurt het’, zegt een registeraccountant terwijl het voorgerecht wordt geserveerd.

Port of Zwolle is het gezamenlijke havenbedrijf van drie gemeenten en drie binnenhavens: Zwolle, Meppel en Kampen. Drie belangrijke binnenhavens voor bedrijven in de regio. Afgelopen jaar werd hier in totaal 7 miljoen ton aan bulkgoederen overgeslagen, ongeveer 900.000 ton meer dan een jaar eerder. Ook de containeroverslag groeide, van 121.000 naar 138.000 teu.

Professionaliseren

‘We zijn er blij mee’, vertelt havendirecteur Van den Ende. ‘Het is een behoorlijke toename. Aan het begin van vorig jaar bleven we nog een beetje hangen, maar later heeft het doorgezet. Bedrijven doen het momenteel goed.’ De binnenhavens groeien en Port of Zwolle moet als havenbedrijf ‘professionaliseren’. Er worden nieuwe medewerkers aangenomen om de nautische dienstverlening in het gebied te regelen.

Net als in voorgaande jaren zocht het havenbedrijf naar nieuwe samenwerkingen met andere havens in Nederland om logistieke corridors te bouwen. Samen kunnen zij ervoor zorgen dat vracht snel via de rivieren het binnenland bereikt. Niet voor niets was ook havendirecteur Paul Dirix van Port of Moerdijk aanwezig en hield directeur Cas König van North Sea Port een toespraak over groei.

Waar de haven is, is welvaart

Samen sterk, zo is het idee. Maar het allerliefst wordt Port of Zwolle meer dan een binnenhaven. Al meer dan tien jaar hangt er een plan in de lucht voor de verbreding van de sluis bij Kornwerderzand. Daardoor kunnen niet alleen binnenschepen, maar ook zeeschepen de havens rond Zwolle bereiken. Plotseling zouden die havens bereikbaar zijn over zee: een enorme impuls voor bedrijven in de regio. ‘Want waar is de welvaart? Daar waar de haven is’, aldus König.

De plannen rond Kornwerderzand blijven echter lastig, zo wordt besproken tijdens het diner. Het kabinet heeft vorig jaar eindelijk 375 miljoen euro gereserveerd om de hoge en stijgende kosten van het complexe bouwproject te overbruggen. De vraag is alleen nog steeds of dat genoeg is. ‘Er is veel geld beschikbaar, maar de kosten zijn ook gestegen. Een belangrijk punt is de verzilting van het IJsselmeer. Daar moet nog een oplossing voor worden gevonden’, vertelt Van den Ende. Een besluit over de planning van het project volgt later dit jaar.

Terminal met Defensie

De sluis is een van de twee punten bovenaan de agenda van havendirecteur Van den Ende. Het andere punt is de mogelijke komst van een spoorterminal in de regio Zwolle, waar het havenbedrijf met Defensie gesprekken over voert. Mogelijk heeft Defensie interesse om in een dergelijke terminal te investeren voor militaire mobiliteit. Als die terminal dan ook beschikbaar is voor het goederenvervoer van bedrijven, dan wint iedereen, is het idee.

‘Het idee van ‘dual use’, waarbij civiele en militaire logistiek samenkomen, is relatief nieuw. Defensie regelde dit soort zaken vroeger vooral zelf, maar we leven in een nieuwe wereld. We moeten samen de juiste vormen vinden.’ Of en wanneer de terminal er komt, kan Van den Ende niet bevestigen. ‘Het zijn geen eenvoudige gesprekken.’

Scania in de prijzen

Scania is een van de bedrijven in de regio die de spoorverbinding graag wil. De vrachtwagenbouwer heeft meerdere locaties en ruim 800 medewerkers in het gebied. Director René Brill van Scania Logistics Nederland is op dinsdag niet alleen aanwezig om mee te eten, maar ook om een prijs in ontvangst te nemen. Het bedrijf krijgt de ‘Haven Award 2025’ uitgereikt, volgens de jury vanwege de vele investeringen die Scania doet in de regio, onder andere met opleidingen voor mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt.