Impact logistiek over water als groeipotentie Port of Zwolle

Port of Zwolle is momenteel bezig met een gebiedsvisie om de groeiambities op met name het gebied van logistiek over water te benadrukken. Met de verbreding van de sluis bij Kornwerderzand als toegangspoort tot het brede achterland rondom Zwolle ontsluit de regio een enorm potentieel aan mogelijkheden voor verdere groei en economische welvaart. Een dubbelinterview met Jelle Weever, voorzitter van de Economic Board Regio Zwolle, en Jeroen van den Ende, CEO Port of Zwolle.

Weever: ‘Vanuit de Economic Board ondersteunen we deze gezamenlijke aanpak volledig. Voor de Kornwerderzandsluis, die het IJsselmeer met de Waddenzee verbindt, is al 375 miljoen euro gereserveerd om de sluis te verbreden. De planning is om dat in 2030 gerealiseerd te hebben. Daarmee wordt het mogelijk om grotere schepen land­inwaarts te krijgen en dus meer logistieke activiteiten te ontwikkelen. Kornwerderzand kan zich daarmee ontwikkelen als belangrijke toegangshaven voor het achterland van deze regio. Een gezamenlijk, grootschalig infrastructureel en economisch project vanuit de regio – bij voorkeur in samenwerking met andere provincies – maakt onze ambitie helder. Daarmee brengen we zowel de gewenste toekomstige ontwikkelingen als de benodigde investeringen overtuigend in kaart.’

Hefboomeffect

Van den Ende licht toe: ‘De Kornwerderzandsluis is al een belangrijke toegangspoort tot onze regio sinds in 1933 de Afsluitdijk werd opgeleverd. Daar was toen al heel goed over nagedacht. Maar vandaag de dag varen we met grotere schepen en is de verbreding van de sluis essentieel. Gelukkig heeft onze regering daar al geld voor toegezegd. Een bredere sluis werkt bovendien als hefboom. Nu al krijgen wij bijna elke maand aanvragen voor shortsea-transport richting Kampen. Dat moet nu nog worden overgeslagen en het laatste stuk naar de eindgebruiker moet over de weg komen – een ongewenste ontwikkeling, in mijn ogen. Denk aan wegcongestie, hoge dieselprijzen, vrachtwagenheffing, milieu. Hoe meer transport over water, hoe beter. Met een stevig plan, opgebouwd uit volwassen projecten met aantoonbare impact, kunnen we binnen de regio, bij ministeries en in Europa (financiële) steun aanvragen. Duurzame logistiek, multimodaliteiten en dual-use (voor zowel Defensie als het bedrijfsleven) spelen daarbij een belangrijke rol.’

Volgens Weever kan met regio Zwolle aangetoond worden dat zij bijdragen aan het versterken, verduurzamen en verbinden van de Europese infrastructuur voor transport, energie en digitale connectiviteit. Een Europese subsidieaanvraag binnen het in wording zijnde Connecting Europe Facility-programma is een logisch, ambitieus en passend einddoel voor 2028.

Water resilience

Port of Zwolle werkt nu al nauw samen met omliggende regio’s en ambieert een belangrijke positie op Europees niveau te bereiken. Weever: ‘We hebben al samenwerkingen opgezet met Zuid-Denemarken en de Baltische Staten om deze groeiambitie verder vorm te geven. Uitstekende bestemmingen voor shortsea-transport. Een belangrijk onderscheid bij onze aanpak is water resilience, ofwel waterbeheer. Onze kennis van waterbeheer – in feite al eeuwenlang een onderscheidend element van Nederland – speelt hierbij een belangrijke rol. Betrouwbare en goed bevaarbare binnenwateren zijn essentieel voor verdere economische groei. Daarvoor hebben wij de infrastructuur en de kennis om die optimaal te benutten voor onze logistieke ambities. Als je het over impact hebt, is waterbeheer echt essentieel.’

Weever vervolgt: ‘Wij kunnen laten zien dat we in deze waterrijke regio een zeer efficiënte logistiek kunnen opzetten waar het bedrijfsleven van profiteert, de economie, de werkgelegenheid, maar ook het onderwijs. In het meerjarenplan van Port of Zwolle is daarvoor aangegeven dat alleen al de werkgelegenheid in deze regio toeneemt tot 4.100 personen in 2035.’ Van den Ende: ‘Dat betekent een groei van werk, inwoners en welvaart.’

Opgedane kennis en ervaring worden hand in hand met onderwijsinstellingen verder ontwikkeld. Van den Ende: ‘Het resultaat is dat dit ook weer een aanzuigende werking heeft op bedrijvigheid. Er zullen steeds meer bedrijven komen die zich hier willen vestigen. Daarnaast kom je met een goede logistiek over water ook tegemoet aan verkeerscongestie en bijbehorende problemen, zoals je die steeds meer in Nederland ziet.’ Een bedrijf als Scania, recent uitgeroepen tot winnaar van de Port of Zwolle-Award, gedijt ook zeer goed bij verdere uitbreiding van de mogelijkheden, geeft Weever als voorbeeld. ‘En zo verwacht ik meer van dat soort groeibedrijven.’

Groeipotentieel

Port of Zwolle is na de Randstad en Eindhoven een van de belangrijkste groeiparels die Nederland te bieden heeft. Weever: ‘In deze regio is veel groeipotentieel. Voor bedrijven die willen uitbreiden, voor woningbouw, voor economische groei. We zitten ook pal tegen Duitsland aan, een achterland met een ongekend grote afzetmarkt. De verbreding van de Kornwerderzandsluis betekent zoals ik al zei echt een hefboomwerking voor deze groei. En daarom ook is het een essentieel onderdeel van de gebiedsvisie die we momenteel aan het voorbereiden zijn.’ Van den Ende besluit: ‘We zijn ons ervan bewust dat meer regio’s steun willen aanvragen en in de CEF-pot zullen vissen, maar met de argumenten die wij hebben – een verbrede sluis, Europese samenwerkingen, een zeer goed arbeids­ethos – denken we dat we zeker impact kunnen maken. Om dat te kunnen realiseren, moeten we nu beginnen. Regio Zwolle is er klaar voor.’