Raad van Advies Port of Zwolle - interview Larissa van der Lugt

‘Onze verschillende perspectieven zijn verrijkend voor Port of Zwolle én voor mezelf’

Haveneconoom Larissa van der Lugt is directeur van Erasmus UPT, een onderzoeksinstelling op het gebied van stedelijke, haven- en transporteconomie. Vanuit die expertise denkt ze in de Raad van Advies graag mee over bijvoorbeeld de organisatie van Port of Zwolle. ‘Bij mij gaat strategie altijd boven structuur: je moet met elkaar eerst goed scherp hebben waar je naartoe wilt en dan kijk je welke structuur daarbij past.’

De liefde voor havens zat er bij Larissa van der Lugt (52) al vroeg in. Ze groeide op in de Rijnmond waar havens en scheepswerven nooit ver weg waren. ‘Mijn ouders handbalden en namen mij als kind mee naar hun wedstrijden op de werf van Wilton Feijenoord in Schiedam. Daar kon ik dan vrij rondlopen en spelen; een walhalla voor kinderen.’ Ook toen ze groter was, bleef de grootsheid van de Rotterdamse haven indruk op haar maken. ‘De Maasvlakte, de containerterminals; het heeft me altijd getrokken en ik vind het mooi.’ En nog steeds. Tijdens reizen met haar man en gezin zijn havens vaste prik. ‘Toen we in Panama waren, moest en zou ik natuurlijk naar het sluizencomplex van het Panamakanaal.’

Tastbaar

Toen ze aan de Erasmus-universiteit economie ging studeren, merkte ze dat de modelmatige kant haar minder interesseerde en zocht ze iets tastbaars waarop ze de theorie kon toepassen. De keuze voor een master haven- en transporteconomie was dan ook snel gemaakt. Na bij een advies- en ingenieursbureau en bij Rijkswaterstaat te hebben gewerkt, keerde ze terug naar de Erasmus-universiteit als onderzoeker. Sinds 2015 is ze directeur van Erasmus UPT, een onafhankelijk onderzoeksinstituut van de universiteit op het gebied van stedelijke economie, transport en havens. ‘We werken vraaggestuurd en gebruiken de kennis van de universiteit en van ons instituut om oplossingen te vinden voor de vraagstukken waar bedrijven en overheidsorganisaties voor staan.’

Kwetsbaar opstellen

Bart Kuipers, een van de afgezwaaide leden van de Raad van Advies van Port of Zwolle, werkt in haar team. Van der Lugt is gezien haar expertise een voor de hand liggende opvolger. ‘Er zijn in Nederland maar een beperkt aantal kennisinstellingen die zich specifiek met havens bezighouden. Dan kom je al snel bij ons terecht.’ Ze noemt het positief dat Port of Zwolle onder meer via de Raad van Advies kennis en kunde van buiten betrekt en vindt het van lef getuigen dat het bestuur open staat voor gevraagd én ongevraagd advies. ‘Daarmee stel je je best kwetsbaar op. Je zult ook adviezen krijgen die je van tevoren niet hebt bedacht en waar je even op moet kauwen.’ Ze kijkt uit naar de gedachtewisselingen met het bestuur en met de andere leden van de Raad van Advies. ‘We hebben door onze uiteenlopende achtergronden heel verschillende perspectieven. Dat is verrijkend voor zowel Port of Zwolle als voor mezelf.’

Verzelfstandiging?

Een van haar specialisaties is havenorganisatie & management; kennis die welkom is bij het vormgeven van de governance van Port of Zwolle. Hoe kijkt Van der Lugt aan tegen een eventuele verzelfstandiging van het havenbedrijf? ‘Slagkracht, kennis & expertise en continuïteit zijn belangrijk voor een havenbedrijf. Dan helpt het als je op enige afstand staat van de politiek. Bij mij gaat strategie overigens altijd boven structuur: je moet met elkaar eerst goed scherp hebben waar je naartoe wilt en dan kijk je welke structuur daarbij past. Er zijn verschillende vormen denkbaar waarvan verzelfstandiging er één is - en daarbinnen heb je dan weer verschillende varianten.’  

Andere belangrijke vraagstukken die Van der Lugt ziet voor Port of Zwolle zijn de klimaatcrisis en de energie- en grondstoffentransitie, infrastructuurverbindingen en het vinden van voldoende ruimte voor havenontwikkeling. Of hier voor Port of Zwolle andere kansen of uitdagingen liggen dan voor andere havens durft Van der Lugt nu nog niet te zeggen. ‘Ik ben net begonnen en heb hier nog niet voldoende gedetailleerd naar gekeken. Dat ga ik uiteraard wel gedegen doen.’ 

Zwolle en omgeving kent Van der Lugt nog uit haar studietijd toen ze haar man leerde kennen die op dat moment in Zwolle woonde. ‘Ik pendelde toen regelmatig op en neer. Van een bezoekje aan de havens is het toen niet gekomen, nee.’ Die schade zal ze in haar nieuwe rol snel inhalen. ‘Eind deze week maken we een tour langs de havens, ik kijk daar naar uit.’